Cultiver l’alimentation et la communauté

Jardin « Deep Roots » de Columbia à Newport, Vermont 

Maintenant dans sa troisième saison, l’équipe de l’usine de placage de Newport, au Vermont, fait le travail de préparation pour une autre récolte abondante.

Doté d’un grand espace ensoleillé pour travailler, le jardin Deep Roots a été un sujet de discussion avant que l’équipe bienveillante de l’usine ne donne son soutien... essayons de cultiver de bons légumes que les gens de l’établissement, et peut-être même la communauté en général, pourraient apprécier chaque année...

James Roberge, qui travaille à Columbia depuis 26 ans et qui se trouve être un maître jardinier (avec 12 ans d’expérience dans la gestion d’une ferme maraîchère biologique de 20 acres), a signé pour diriger le projet SI cela était fait de la bonne façon.

« Tout biologique. Pas de produits chimiques. C’est comme ça qu’on commence », a-t-il déclaré. « Nous utilisons ensuite des matériaux résiduels comme des copeaux de bois pour tapisser les rangs et les noyaux restants du processus d’épluchage pour construire les plates-bandes surélevées », explique-t-il.

« C’était formidable de mettre tout ce que j’ai appris au travail sur un projet comme celui-ci », a-t-il déclaré. « Il a fallu beaucoup d’efforts de la part de beaucoup de gens ici, mais regardez où nous en sommes maintenant...

À ce stade, le jardin Deep Roots comprend douze rangées de 100 pieds de long et plus de deux douzaines de plates-bandes surélevées de 3 pi x 8 pi. 

M. Roberge estime qu’ils récoltent quelques milliers de livres de produits chaque année.

« Il s’agit d’un important effort bénévole de groupe, et nous savions qu’il serait difficile de demander aux gens qui venaient de passer 10 heures dans un moulin chaud pendant l’été de rester quelques heures de plus et de travailler au jardin.

« C’est pourquoi nous avons essayé de le rendre aussi peu d’entretien que possible – de l’irrigation goutte à goutte et beaucoup de tissu de blocs de mauvaises herbes et de copeaux entre les rangées », a-t-il déclaré.

« Le travail qui prend du temps est la cueillette, explique Roberge, et cela doit être fait correctement, alors nous avons éduqué notre équipe sur la façon de s’y prendre. »

L’équipe de Newport n’est pas étrangère au fait que Roberge partage son expertise de maître jardinier – voici James animant une séance de greffe d’arbres pour ses collègues employés-propriétaires :

« C’est gratifiant de voir le jardin s’améliorer avec le temps », a-t-il déclaré. « Quand nous avons commencé, c’était un sol sec et sablonneux où l’herbe devenait toujours brune en août.

« Maintenant, avec les copeaux de bois, l’irrigation, ainsi que l’excellent compost de feuilles et de fumier d’automne, nous avons une situation de sol très saine. Les vers sont là en pleine force, ce qui est un excellent indicateur de l’équilibre en place », a-t-il déclaré.

Tanya Lamoureux, représentante des ventes de placage, participe activement au projet depuis ses débuts. « Je pense que le Deep Roots Garden est une façon parfaite de faire quelque chose de significatif, de sain et de positif pour les gens avec qui je travaille, qui ont un défi physique difficile chaque jour.

« Aider à produire de bons légumes qu’ils peuvent rapporter à leur famille est le moins que je puisse faire pour montrer mon appréciation pour leur dévouement à l’exploitation de Newport. »

Encadré : Notes d’un maître jardinier biologique (James Roberge)

La clé du jardinage biologique est le sol. Amender le sol avec le meilleur compost organique que vous puissiez fabriquer ou acheter est le premier point de départ. Restez à l’écart des engrais produits en masse. 

La deuxième est la poudre de roche pour reminéraliser le sol (par exemple, azomite, sable vert (glauconite), phosphate de roche, basalte et calcaire). 

Le troisième est d’excellentes graines. Je n’achèterais jamais de semences de marques nationales... J’ai l’impression qu’ils sont génétiquement inférieurs. 

Mes entreprises de semences préférées sont Johnny’s Selected Seeds du Maine et Fedco Seeds du Maine. Leurs graines sont génétiquement supérieures à la plupart des autres semences disponibles pour le Nord-Est. 

Le meilleur livre sur le jardinage biologique est The New Organic Grower d’Eliot Coleman.